Die Physiotherapie orientiert sich bei der Behandlung an den Beschwerden und Funktions- bzw. Aktivitätseinschränkungen des Patienten. Sie nutzt primär manuelle Fertigkeiten des Therapeuten und fördert die Eigenaktivität (koordinierte Muskelaktivität sowie die bewusste Wahrnehmung) des Patienten.
Die Behandlung ist den anatomischen und physiologischen Gegebenheiten des Patienten angepasst. Dabei zielt die Therapie einerseits auf natürliche, physiologische Reaktionen des Organismus (z. B. Muskelaufbau und Stoffwechselanregung), andererseits auf ein verbessertes Verständnis der Funktionsweise des Organismus (Dysfunktionen) und den eigenverantwortlichen Umgang mit dem eigenen Körper ab.
Das Ziel ist neben der Schmerzreduktion die Wiederherstellung, Erhaltung oder Förderung der Gesundheit .